Сонце — досить ізольована зірка. Найближчий до нього зоряний сусід, Проксима Центавра, знаходиться на відстані 4,2 світлових року. Проте сучасні дослідження показують, що більшість зірок формуються парами або навіть у багатозіркових системах. Астрономи виявили, що цей процес часто починається ще в «зоряних яслах» — гігантських хмарах газу та пилу, які утворюють протозірки.
Однією з дослідниць цього процесу є Сара Садавой (Sarah Sadavoy), астрофізик з Королівського університету в Канаді. Вона досліджує молекулярну хмару Персея — «ясла», де формуються молоді зірки. Її висновок підтвердив, що протозірки частіше формуються парами.
«Ви отримуєте невеликі сплески щільності всередині цих коконів, і вони здатні руйнуватися та формувати кілька зірок, що ми називаємо процесом фрагментації, — говорить Садавой. — Якщо вони дуже далеко один від одного, то можуть ніколи не взаємодіяти. Але якщо вони неподалік, гравітація має шанс утримати їх разом».
Проте багато з таких зірок втрачають зв'язок протягом перших кількох мільйонів років. Садавой припускає, що так могло статися і з нашим Сонцем.
«Якщо ми дійсно утворилися з компаньйоном, то ми його втратили», — додає вона.