Земля, проте, не така точна. Наша планета — це великий хиткий липкий шар, що обертається навколо Сонця з шаленою швидкістю 107 000 кілометрів на годину. Обертання планети, таким чином, не дотримується строго 24-годинного тимчасового інтервалу.
Багато коливань тривалості земних днів мають відомі причини. Але в масштабах від десятиліть до тисячоліть вчені помітили незначні коливання тривалості дня, які трохи складніше визначити.
Тепер команда геофізиків з Швейцарської вищої технічної школи Цюриха вважає, що вони знайшли відповідь у розплавленому залізному ядрі Землі, крихітні зміни в якому впливають на обертання планети.
Існує кілька різних флуктуацій, які впливають на зміну тривалості земного дня. Одне з них становить близько 1,72 мілісекунди на століття, викликане Місяцем та повільними коливаннями земної кори там, де її колись утяжчував давній лід. Зміна обсягів води також може впливати на обертання Землі, оскільки маса зміщується під її поверхнею, так само як і обсяги льоду.
В десятирічних масштабах коливання від 2 до 3 мілісекунд пов'язані з крупномасштабними потоками в рідкому ядрі Землі.