Солнце — это довольно изолированная звезда. Ближайший к нему звездный сосед, Проксима Центавра, расположен на расстоянии 4,2 световых года. Тем не менее, современные исследования показывают, что большинство звезд образуются парами или даже в системах с несколькими звездами. Астрономы выяснили, что этот процесс часто начинается еще в «звездных яслях» — огромных облаках газа и пыли, где формируются протозвезды.
Одной из исследовательниц данного процесса является Сара Садавой (Sarah Sadavoy), астрофизик из Королевского университета в Канаде. Она изучает молекулярное облако Персея — «ясли», в которых появляются молодые звезды. Ее исследование подтвердило, что протозвезды чаще всего формируются парами.
«Вы наблюдаете небольшие всплески плотности внутри этих коконов, которые могут разрушаться и образовывать несколько звезд, что мы называем процессом фрагментации, — говорит Садавой. — Если они расположены достаточно далеко друг от друга, то могут никогда не взаимодействовать. Но если они находятся поблизости, гравитация может удержать их вместе».
Тем не менее, многие из таких звезд теряют связь в течение первых нескольких миллионов лет. Садавой предполагает, что это могло произойти и с нашим Солнцем.
«Если мы действительно образовались с компаньоном, то мы его потеряли», — добавляет она.