Однако Земля не так предсказуема. Наша планета представляет собой огромный неустойчивый шар, который вращается вокруг Солнца с невероятной скоростью 107 000 километров в час. Таким образом, вращение планеты не всегда соответствует строгому 24-часовому циклу.
Многие изменения в длительности суток имеют известные причины. Однако в диапазоне от десятилетий до тысячелетий ученые заметили незначительные колебания продолжительности дня, которые сложнее поддаются объяснению.
Теперь команда геофизиков из Швейцарской высшей технической школы Цюриха полагает, что они нашли ответ в расплавленном железном ядре Земли, где небольшие изменения оказывают влияние на вращение планеты.
Существует несколько различных колебаний, которые влияют на изменение продолжительности земного дня. Одно из них составляет примерно 1,72 миллисекунды за столетие, и связано с Луной и медленными колебаниями земной коры, где ее когда-то утяжелял древний лед. Также изменение объемов воды может оказывать влияние на вращение Земли, поскольку масса перемещается под ее поверхностью, подобно тому, как это происходит с объемами льда.
На десятилетних временных масштабах колебания от 2 до 3 миллисекунд связаны с крупномасштабными потоками в жидком ядре Земли.