Солнечные вспышки представляют собой мощные выбросы излучения, которые происходят на поверхности нашего светила из-за внезапного высвобождения магнитной энергии, накопленной в солнечной атмосфере. Эти вспышки часто возникают рядом с солнечными пятнами, обладающими высокой магнитной активностью, и могут варьироваться от слабых до очень сильных. Солнечные вспышки классифицируются на категории C, M и X, при этом X является наиболее мощной, способной производить энергию, эквивалентную миллионам водородных бомб, взрывающихся одновременно.
Воздействие солнечных вспышек может простираться далеко за пределы Солнца, оказывая влияние на Землю, нарушая радиосвязь, сигналы GPS и даже электросети. Вспышки также создают радиационную угрозу для астронавтов и космических аппаратов, особенно во время интенсивных событий класса X. Ученые исследуют солнечные вспышки, чтобы лучше понять и предсказать «космическую погоду», что помогает защитить технологии и человеческую деятельность, которые могут подвергаться риску из-за этих солнечных явлений.
Обсерватория солнечной динамики НАСА (SDO) — это спутник, запущенный в 2010 году для наблюдения за Солнцем с беспрецедентной четкостью и помогает ученым разобраться в влиянии Солнца на Землю и космическую погоду. Оснащенный современными инструментами, SDO непрерывно отслеживает атмосферу звезды, получая высококачественные изображения и данные в различных диапазонах волн. Это позволяет следить за солнечной активностью, такой как вспышки, солнечные пятна и корональные выбросы, в реальном времени.