Научные исследования продолжаются уже несколько десятилетий в поисках признаков жизни на другой планете, однако убедительных улик до сих пор не найдено.
Астробиолог Дирк Шульце-Макух из Берлинского технического университета в Германии отмечает, что «Викинг» стал первой американской миссией, успешно приземлившейся на Марсе в 1976 году, и, вероятно, это было наиболее близким моментом, когда ученые могли подойти к вопросу о существовании инопланетной жизни. По мнению ученого, методы, используемые для поиска жизни, могут оказаться разрушительными.
«Спускаемый аппарат «Викинг» зафиксировал небольшое количество хлорированных органических веществ, которые изначально считались загрязнением из Земли, — заявил Шульце-Макух. — Тем не менее, последующие миссии подтвердили наличие местных органических соединений на Марсе, хотя они и были в хлорированной форме. Жизнь на Марсе могла адаптироваться к засушливым условиям, существуя в соляных породах и извлекая воду непосредственно из атмосферы. Эксперименты «Викинга», включавшие добавление воды к образцам почвы, могли подавить эти потенциальные микробы, что привело к их уничтожению».