Эта вмятина в магнитном поле Земли, известная как «космическая выбоина», простирается от Южной Америки до юго-западной части Африки. Загадочная аномалия вызывает вопросы у ученых. Хотя это открытие не является новым, в настоящее время выделяется множество ресурсов для ее исследования. NASA, обладая своим флотом спутников и космических кораблей, является, вероятно, самым заинтересованным наблюдателем.
В общем, магнитное поле Земли находится под угрозой из-за ряда настораживающих факторов, среди которых не только Южно-Атлантическая аномалия, но и ускоренное смещение магнитных полюсов и постепенное ослабление интенсивности поля. За последние 200 лет его сила уменьшилась на 9% (по данным ESA, миссия Swarm), что увеличивает риск проникновения космического и солнечного излучения.
Стоит напомнить, что магнитное поле Земли представляет собой невидимый щит, который окружает нашу планету и формируется движением расплавленного металла во внешнем ядре Земли. Это движение создает электрические токи, которые и образуют магнитное поле.
Без него солнечный ветер (поток заряженных частиц от Солнца) мог бы разрушить нашу атмосферу и сделать Землю значительно менее пригодной для жизни. Магнитное поле также помогает животным ориентироваться в пространстве, обеспечивает работу множества устройств, от компасов до космических кораблей, и даже играет определенную роль в том, как спутники движутся по орбите.
Влияние Южно-Атлантической аномалии
Интерес NASA к Южно-Атлантической аномалии — это не просто академическое любопытство. Эта аномалия представляет собой реальную угрозу, в том числе и для их космических технологий. Когда спутники и космические аппараты проходят через этот регион на орбите Земли, они подвергаются воздействию ослабленного магнитного поля в пределах аномалии.
Сниженная напряженность поля позволяет заряженным частицам от Солнца атаковать аппараты, что может привести к сбоям в работе технологических систем на борту или даже вызвать короткое замыкание. В результате операторы спутников вынуждены регулярно отключать системы космических аппаратов, когда они приближаются к зоне аномалии.